Ondes gravitationnelles émises par un système binaire d’étoiles à neutrons
Ces systèmes sont composés de 2 étoiles à neutrons (restes de l’explosion d’une étoile massive > 10 fois la masse du Soleil) qui gravitent l’une autour de l’autre.
Au cours du temps, elles se rapprochent l’une de l’autre dans un mouvement spiral à cause des ondes gravitationnelles qu’elles émettent.
Ces ondes qui sont une prédiction de la théorie de la relativité générale d’Einstein sont comme des vaguelettes se propageant dans l’espace-temps (analogie avec les vaguelettes à la surface d’un étang par exemple), Ces ondes n’ont pas encore été détectées directement car elles sont très difficiles à observer. Elles offrent, cependant, de mulitples opportunités : tester une prédiction de la relativité générale ; contraindre la nature et certaines caractéristiques des objets les émettant. Leur découverte permettrait d’ouvrir une nouvelle fenêtre d’observation à partir de signaux non lumineux ; ce qui permettrait aux astrophysiciens de mieux comprendre plusieurs objets astrophysiques.
