Le meilleur candidat trou noir de masse intermédiaire (une classe de trous noirs qui reste insaisissable) est HLX-1. Ce trou noir qui a une masse d'à peu près 10000 fois la masse du Soleil a été trouvé à Toulouse (IRAP) en 2008 et il peut nous permettre de comprendre comment les trous noirs supermassifs se sont formés.
Les trous noirs sont des objets si denses que même la lumière ne peut pas s'en échapper ! Suite à des observations durant 6 ans, nous avons proposé que ce trou noir a un compagnon, soit une étoile, soit le résidu d'une étoile - une naine blanche, qui est un objet qui a une masse avoisinant la masse du Soleil mais seulement avec la taille de la Terre, ce qui le rend très dense.
On pense que le compagnon tourne autour du trou noir sur un trajectoire très élliptique. Quand le compagnon est proche au trou noir, le trou noir arrache une partie de la matière du compagnon. Cette matière arrachée forme un disque autour du trou noir, qui est très chaud, ce qui nous permet de détecter le trou noir. Au fur et à mesure, la trajectoire devient de plus en plus elliptique pour finir un jour hyperbolique, c'est-à-dire plus lié au trou noir. On ne sera plus capable d'observer ce trou noir à ce moment-là.
